Resfriado y gripe: lo que funciona de verdad (y lo que solo lo parece)

Contra el resfriado no hay cura: hay alivio bien elegido. Y eso ya es mucho.

Diciembre junta frío, interiores cerrados y reuniones familiares: el escenario perfecto para los virus respiratorios. Como cada año, el mostrador se llena de la misma pregunta — "dame algo fuerte para esto" — y de la misma respuesta honesta: el resfriado no se cura, se alivia. La diferencia está en aliviar con criterio.

Lo que sí funciona

• Paracetamol o ibuprofeno para el malestar, el dolor de cabeza y la fiebre. Uno de los dos, a la dosis correcta, es la base de todo.
• Lavados nasales con suero o agua de mar: el gesto más infravalorado. En niños pequeños, imprescindible antes de comer y dormir.
• Descongestivos nasales en spray para adultos, máximo 3-5 días: más tiempo produce congestión de rebote y es la vía de entrada a la rinitis crónica por vasoconstrictores que vemos cada invierno.
• Miel para la tos nocturna (una cucharadita) a partir del año de edad: en ensayos clínicos funciona igual o mejor que muchos jarabes.
• Líquidos, descanso y paciencia: un resfriado dura 7-10 días, y la tos puede quedarse hasta 3 semanas sin que signifique nada malo.

Lo que solo lo parece

• Antibióticos: no hacen nada contra los virus. El moco verde NO significa infección bacteriana ni necesidad de antibiótico — es la evolución normal del catarro.
• Antigripales "todo en uno": combinan 3-4 principios activos que no siempre necesitas, y duplican dosis peligrosamente si además tomas paracetamol por tu cuenta. Mejor tratar cada síntoma por separado.
• Megadosis de vitamina C: tomada cuando ya estás resfriado, no acorta ni suaviza el proceso.
• Jarabes para la tos en menores de 6 años: en general desaconsejados; lavados nasales, miel (si tiene más de un año) e hidratación funcionan mejor.

Cuándo consultar

• Fiebre alta que dura más de 3 días o que reaparece tras mejorar.
• Dificultad para respirar, dolor en el pecho o pitidos.
• Empeoramiento claro a partir del día 5-7 (posible sobreinfección).
• Personas mayores, embarazadas, pacientes crónicos o bebés: umbral de consulta mucho más bajo.

Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la valoración de tu médico ni el consejo personalizado en la farmacia. Ante cualquier duda sobre tu tratamiento, consúltanos.